经线，指示南北方向，是地球表面连接南、北两极，并且垂直于赤道的弧线（半圆）。又叫子午线。地球上某一点的经度，就是该点所在经线平面与本初子午线平面之间的夹角。这一夹角相当于这两个平面所夹的赤道弧在地心所张的角度。本初子午线以东称东经，用“E”表示；以西称西经，用“w”表示。地球圆周为360°，所以东西经各分180°。
纬线，指示东西方向，是与地轴垂直并且环绕地球一周的圆圈，且与经线相垂直相交。纬线是一条条长度不等的圆圈。地球上某一点的纬度，就是该点代表重力方向的铅垂线与赤道面的夹角。从赤道向北度量的纬度叫北纬，向南的叫南纬。南、北纬各有90°，北极是北纬90°，南极是南纬90°。本初子午线，又称零度经线，是为了确定地理经度和协调时间的计量而人为建立的标准参考子午线。赤道，又称零度纬线，是最长的纬线圈，是南北纬度数、南北半球的分界线。地球上有天然的零度纬线，既赤道，却没有天然的零度经线。南、北回归线，是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线。南北回归线就是南纬和北纬纬度为23°26′的那条纬线。南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23°26′，与纬度线平行。每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23°26′附近和北纬23°26′附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线和南回归线。极圈（南极圈和北极圈），南极圈是南纬66°34′的纬线圈；北极圈是北纬66°34′的纬线圈。它是地球上地域划分的界限，有些气候学家将也是全球划分气候带的界限。全球共划分为5个气候带（热带、副热带、南北温带、南北寒带、极地带），南极圈是划分南温带与南寒带的界限；北极圈是划分北温带与北寒带的界限。中央子午线，地图或坐标系投影带中位于投影中心的子午线。如采用高斯－克吕格平面直角坐标系时，横轴为赤道，纵轴为中央子午线，坐标原点为中央子午线与赤道的交点。国际日期变更线，为了避免日期上的混乱，1884年国际经度会议规定了一条国际日期变更线。这条变更线位于太平洋中的180°经线上，作为地球上“今天”和“昨天”的分界线，因此称为“国际日期变更线”。为避免在一个国家中同时存在着两种日期，日界线并不是一条直线，而是折线。它北起北极，通过白令海峡、太平洋，直到南极。这样，日界线就不再穿过任何国家。这条线上的子夜，即地方时间零点，为日期的分界时间。按照规定，凡越过这条变更线时，日期都要发生变化：从东向西越过这条界线时，日期要加一天，从西向东越过这条界线时，日期要减去一天。又叫“人为日界线”。东、西半球的分界线，理论上是根据本初子午线，实际上，为避免欧洲和非洲的一些国家被本初子午线分割在东西两个半球，所以东半球及西半球的分界线常用西经20°及东经160°。西经20°以东，东经160°以西之间为东半球。东经160°以东，西经20°以西之间为西半球。铅垂线，重力场中的力线，即重力的方向线，物体重心到地球重心的边线。地平线，是一个地理概念，指地面与天空的分隔线，即是从地面上一点所看到的形成地球表面部分的限界的圆周。海岸线，是海洋与陆地的分界线，更确切的定义是海水向陆到达的极限位置的连线。实际的海岸线应该是高低潮间无数条海陆分界线的集合，它在空间上是一条带，而不是一条地理位置固定的线。
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